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La Melanesia è una delle regioni in cui tradizionalmente viene divisa l'Oceania.
A questa ripartizione tradizionale dell'Oceania utilizzata anche dalle Nazioni Unite per dividere il mondo in macroregioni, i ricercatori preferiscono la moderna divisione in due sole regioni: l'Oceania vicina e l'Oceania lontana di cui la Melanesia fa parte ad eccezione delle Isole Salomone e della Nuova Guinea.
Il nome Melanesia è stato coniato dal francese Jules Dumont d'Urville intorno al 1830 (insieme a quelli della Polinesia, della Micronesia e della Malesia) e deriva dal greco antico μέλας (nero) e νησος (isola), cioè isole dei neri.
La regione è composta da molte piccole isole tra cui:
- la Nuova Guinea
- la Nuova Caledonia
- le isole Fiji
- le Isole Salomone
- le isole Vanuatu
- l'Arcipelago delle Bismarck
Politicamente è divisa in 4 Stati e un territorio dipendente dalla Francia:
La Nuova Guinea è un'isola la cui parte occidentale costituisce l'Irian Jaya, una regione dell'Indonesia (Stato considerato parte del sudest asiatico), mentre sulla parte orientale sorge lo Stato indipendente chiamato Papua Nuova Guinea.
| Regioni dell' Oceania | |||
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