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Un formato aperto è una specifica pubblica per la descrizione e l'archiviazione di dati digitali solitamente gestita da un ente di standardizzazione non proprietario e libera da restrizioni legali per il suo utilizzo. Un formato aperto potrebbe essere stato implementato da un software proprietario, open source o da software libero, ciascuno con le proprie modalità di licenza.
A differenza dei formati aperti i formati proprietari sono controllati e definiti da interessi privati (ed hanno, in genere, misure di restrizione o vincoli nell'utilizzo). I formati aperti sono un sottoinsieme degli standard aperti.
La relazione tra i formati aperti e il software libero è spesso fonte di malintesi. Molte applicazioni di software proprietario fanno largo uso di formati aperti ed il software libero può a volte usare formati proprietari. Ad esempio l'HTML, il noto linguaggio di markup per il World Wide Web è alla base sia di browser proprietari come Microsoft Internet Explorer sia di browser liberi come Mozilla Firefox. Viceversa OpenOffice.org, una suite di programmi per l'automazione di ufficio sotto licenza GNU GPL (quindi software libero) può manipolare il formato proprietario .doc di Microsoft Word così come formati aperti come OpenDocument (standard UNI CEI ISO/IEC 26300). Alcune aziende hanno inoltre pubblicato le specifiche dei loro formati rendendo possibile l'implementazione di lettori o scrittori per differenti piattaforme da parte di diversi fornitori: un esempio è il formato PDF di Adobe, l'RTF di Microsoft o l'ShockWave Flash di Macromedia.
Tuttavia alcuni formati proprietari sono vincolati da specifiche restrizioni che possono proibirne l'implementazione in forma libera o open source (almeno per ciò che riguarda alcune forme di licenza comuni in questo ambito, come la GNU General Public License). Secondo alcune critiche questi formati sono un deterrente alla concorrenza.
L'obiettivo principale dei formati aperti è garantire l'accesso ai dati nel lungo periodo senza incertezza presente e futura riguardo ai diritti legali o le specifiche tecniche (interoperabilità). Un secondo obiettivo comune dei formati aperti è di incoraggiare la concorrenza invece di consentire a un solo produttore di mantenere il controllo su di un formato proprietario per inibire l'uso di prodotti concorrenti.
Indice |
Esempi di formati aperti
Documenti e presentazioni
- TXT (testo semplice)
- OASIS Open Document Format for Office Applications (documenti office)
- RTF (documenti di testo, creato da Microsoft)
- TeX o LaTeX (un linguaggio di impaginazione molto usato in campo scientifico/matematico)
- DVI (formato di descrizione testo usato in molti sistemi unix-like)
- PS o PDF (descrizione di documenti, standard ISO 32000)
