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Il PET fu il primo computer 8-bit realizzato dalla Commodore. Il primo modello fu il PET-2001, risalente al 1977, progettato da Chuck Peddle.
Si dice che PET (che in inglese significa piccolo animale domestico) sia l'acronimo di "Personal Electronic Transactor" (tutto-fare elettronico personale). Si trattava del primo computer realizzato su di un blocco monolitico della storia. Nel case (involucro) erano infatti compresi l'unità centrale (CPU), la tastiera, il monitor ed anche l'unità a nastro (un registratore a cassette) come memoria di massa.
Il PET, basato sul processore MOS 6502 a 1 MHz, aveva 4 KB (PET 2001-4) o 8 KB (PET 2001-8) di RAM e 14 KB di ROM, con BASIC e sistema operativo installati su ROM.
Il PET 2001 presentava un elementare interprete BASIC (progettato dalla Microsoft ed acquistato dalla Commodore) che, unitamente al kernel (insieme di routine di I/O) e all'editor dello schermo, costituiva il sistema operativo della macchina. La modalità grafica disponibile era la sola modalità testo, visualizzazione monocromatica. Lo schermo era da 9" in bianco e nero, o da 12" a fosfori verdi o sempre bianco nero.
Il PET subì nel corso degli anni diverse evoluzioni. Venne aumentata la memoria disponibile, vennero inseriti su ROM interpreti BASIC sempre migliori (il culmine venne raggiunto con il CBM BASIC 4.0). Si resero disponibili delle unità a disco esterne, tra le quali il Commodore 4040 ed il Commodore 2031.
L'evoluzione riguardò anche il nome: l'acronimo PET venne sostituito con CBM (Commodore Business Machines), in quanto la Philips rivendicò l'esclusività dell'acronimo PET che aveva utilizzato prima della Commodore.
Fra i modelli più suggestivi vi è senza dubbio il SuperPET, realizzato in collaborazione con l'università di Waterloo. Era dotato di linguaggi di alto livello (quali il Fortran e il Pascal) presenti su ROM. Era inoltre presente un processore ausiliario (il 6809) dedicato proprio all'esecuzione di questi linguaggi evoluti.
L'aggressiva politica commerciale portò nel tempo la casa madre a praticare alcuni espedienti considerati discutibili dagli utenti, come quello di perforare le schede madri di alcuni esemplari, ad esempio di CBM-4016, per impedire l'espansione della memoria RAM.
Gli 8-bit Commodore destinati al settore business raggiunsero la massima evoluzione con i modelli CBM2 (B-series), che potevano disporre fino ad 1 MB di memoria, erano dotati del SID ed avevano, oltretutto, un design molto accattivante per il quale venne assegnato un premio.
L'architettura PET originale, potenziata nelle capacità audio/video, e con l'aggiunta di uno slot per cartridge per una semplice distribuzione del software, fornì la base per gli home computer VIC 20 e Commodore 64.
Modelli di computer PET
- PET 2000
- PET 2001-4K
- PET 2001-8K
- PET 2001-8C
- PET 2001-8C
- PET 2001-16K
- PET 2001-32K
- PET 2001B-8
- PET 2001B-16
- PET 2001B-32
- PET 2001N-8
- PET 2001N-16
- PET 2001N-16
- PET 2001N-32
- PET 2001NT
- MDS 6500
- CBM 3000
- CBM 3008
- CBM 3016
- CBM 3032
- CBM 4000
- CBM 4004
- CBM 4008
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- CBM 4064
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- CBM 8008
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- CBM 8032 SK
- CBM 8096
- CBM 8096 SK
- CBM 8096d
- CBM 8296
- CBM 8296d
- CBM SP9000
- CBM B128-80HP
- CBM B128-80LP
- CBM B256-80HP.
- CBM B256-80LP
- CBM B128-40
- CBM B256-40
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- CBM 220
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- CBM 510
- CBM P500
- CBM 600
- CBM 610
- CBM 620
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- CBM 710
- CBM 720
- CBM 730
