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Le cellule procariote (pro:prima e Kàryon:nucleo) sono cellule prive di un nucleo ben definito e delimitato dalla membrana nucleare, gli unici organuli intracellulari presenti sono i ribosomi.
Descrizione
1 Capsula, 2 Parete cellulare, 3 Membrana citoplasmatica, 4 Citoplasma, 5 Ribosomi, 6 Mesosoma, 7 Nucleoide (DNA), 8 Flagello
Le loro dimensioni sono dell'ordine di pochi micron, ma possono variare da circa 0,2 dei micoplasmi a 30 micron di alcune spirochete e oltre. L'interno non è suddiviso in organuli da membrane, anche se alcune funzioni metaboliche, come la respirazione e la fotosintesi, sono associate ad invaginazioni e ripiegamenti della membrana cellulare, chiamati mesosomi.
Il genoma cellulare è più semplice di quello delle cellule eucariote e costituito da una sola molecola circolare di DNA, a cui si aggiungono eventuali repliconi autonomi. È assente la membrana nucleare.
Il citoplasma delle cellule procariote contiene:
Possono essere presenti granuli citoplasmatici di riserva (granulosio, volutina).
A differenza della maggior parte degli eucarioti, la membrana cellulare dei procarioti è quasi sempre circondata da una parete cellulare. La parete cellulare è composta da una sostanza caratteristica denominata peptidoglicano. Esternamente alla parete cellulare ci può essere uno strato più spesso e meno rigido, detto capsula.
Esempi di organismi formati da cellule procariote (tutti unicellulari) sono: i batteri, le alghe azzure (chiamate anche cianoficee o alghe verdi-azzurre o cianobatteri) e gli archeobatteri
| Procariotiche | Eucariotiche | |
|---|---|---|
| Organismi tipici | Batteri, Archaea | Protozoi, Cromisti, Piante, Funghi, Animali |
| Dimensioni tipiche | ~ 1-10 µm | ~ 10-100 µm (eccetto gli spermatozoi, che sono più piccoli) |
| Tipo di nucleo | Nucleoide; non c'è un vero nucleo | Vero nucleo con doppia membrana |
| DNA | a forma di anello | molecole lineari (cromosomi) con istoni |
| Sintesi RNA/ sintesi proteica | entrambe nel citoplasma | sintesi RNA all'interno del nucleo, Sintesi proteica nel citoplasma |
| Ribosomi | 50S+30S | 60S+40S |
| Struttura del citoplasma | poche strutture | molto strutturizzato tramite membrane interne e un citoscheletro |
| movimento cellulare | flagelli di flagellina | Flagelli e cilia di tubulina |
| Mitocondrio | no | da uno a diverse dozzine |
| Cloroplasto | no | nelle alghe e nelle piante |
| Organizzazione | in genere cellule singole | cellule singole, colonie, organismi multicellulari con specializzazione delle cellule |
| Divisione cellulare | fissione cellulare (divisione semplice) | Mitosi e Meiosi |
